Кафедра экономики природопользования (до 2011 года кафедра экономики и организации химической промышленности) – одна из старейших экономических кафедр в Екатеринбурге. Она организована на базе открытой в 1932 году в составе Уральского химико-технологического института специальности 1711 – Экономика и организация химической промышленности и вошла в состав инженерно-экономического факультета в 1935 году. Задачами кафедры были подготовка инженеров-экономистов для химической промышленности и экономическая подготовка инженеров.

Первым заведующим кафедрой стал профессор Н.О. Розенфельд. Он руководил кафедрой с 1935 по 1940 год. В последующие годы кафедрой заведовали: с 1940 по 1951 год – И.С. Сандлер; с 1951 по 1959 год – доцент к.э.н. Н.С.Вайсберг; с 1959 по 1979 год доцент, к.э.н. Ю.Н Зиновьев; с 1979 по 1994 год – профессор д.э.н. А.Д.Выварец; с 1994 по 1996 год – доцент к.т.н. О.В.Федоренко; с 1996 по 2003 год – профессор, д.э.н. Е.В.Сафронов, с 2003 по нынешнее время – профессор, д.т.н Е.Р.Магарил.

В настоящее время профессорско-преподавательский состав кафедры насчитывает 23сотрудника, из них 4 профессора, д-ра наук, в том числе член-корр. РАН, 15 доцентов, кандидатов наук (экономических, химических, биологических, технических) и 4 старших преподавателя.

За время существования кафедрой подготовлено свыше 3 тыс. специалистов.

Кафедра гордится своими выпускниками, среди которых:

• директора крупных предприятий;
• известные политики;
• руководители банков;
• успешные предприниматели;
• видные ученые, преподаватели вузов и др.

С конца 90-х годов основным направлением научной деятельности кафедры стала экономика и управление в природопользовании. В течение последних десяти лет кафедра ведет подготовку управленческих кадров для предприятий природопользования и химической промышленности.

Авторитет кафедры в научной и педагогической сфере создается и укрепляется оригинальностью проводимых научных исследований в области экологии и рационального природопользования, совершенствования экономического механизма охраны окружающей природной среды, экономики природопользования; подготовленных на базе проводимых научных исследований монографий, статей, учебных пособий.

Основные научно-исследовательские проекты, реализованные кафедрой в последние годы и реализуемые в настоящее время:

• выполнение НИР по договору с ТюмГНГУ: «Анализ возможности снижения коксообразования при пиролизе присадкой к сырью на основе никеля».
• выполнении НИР по договору с ФГУП «УНИХИМ с ОЗ»: «Анализ экономической эффективности деятельности предприятия».
• выполнение НИР по программе «Приоритетные научные исследования, выполняемые в интересах Свердловской области», заказчик Министерство промышленности, энергетики и науки Свердловской области
• выполнение работ по целевой программе «Экология и природные ресурсы Свердловской области»
• НИР по договору с «Фэйриленд Эквитис ЛТД»: «Испытания влияния многофункциональной присадки на удельный расход топлив».
• Участие в разработке методологии организации процесса научной экспертизы рабочего варианта проекта Стратегического плана развития г. Екатеринбурга до 2020 г
• Участие в разработке проекта экологической безопасности УрФО до 2020 г.

В рамках областной государственной целевой программы «Экология и природные ресурсы Свердловской области» при поддержке Министерства природных ресурсов Свердловской области кафедрой был проведен межвузовский семинар «Система управления экологической безопасностью», с изданием сборника трудов участников семинара за счет средств бюджета Свердловской области. В работе семинара приняли участие более 100 преподавателей ВУЗов и ССУЗов Свердловской области, с докладами выступали представители Министерств, УГМК-Холдинга, ведущие ученые-экологи.

Учитывая пожелания участников семинара и возросший интерес к природоохранной проблематике, кафедрой ежегодно с 2007 г. проводится заочная международная научно-практическая конференция «Система управления экологической безопасностью», материалы которой охватывают широкий диапазон научно-методологических, теоретических и прикладных аспектов проблемы обеспечения экологической безопасности, представленных в трудах российских и зарубежных ученых, инженеров-экологов, аспирантов и студентов.

Кафедра активно участвует в работе оргкомитета по проведению всероссийского молодежного симпозиума «Безопасность биосферы», преподаватели и студенты кафедры активно публикуют научные материалы в сборнике трудов симпозиума. Студенты кафедры ежегодно принимают участие в Российском студенческом экологическом семинаре на озере Песчаное

Ученые кафедры участвуют в реализации системы повышения квалификации, и ведут обучение слушателей курсов ФПК УГТУ-УПИ по программам «Экологическая безопасность» и «Экология и природопользование». Сотрудники кафедры принимают участие в работе научно-учебного экологического совета УГТУ-УПИ, осуществляющего координирующие функции в области экологического образования и воспитания.

Студенты, аспиранты и преподаватели участвуют в научных мероприятиях, проводимых министерством природных ресурсов Свердловской области; центром энергосбережения и экологии. В 2008, 2010, 2011 научные работы, выполненные сотрудниками кафедры, были отмечены дипломами первой степени Министерства природных ресурсов Свердловской области за успехи, достигнутые в решении актуальных экологических проблем Свердловской области.

В 2011 году кафедра вошла в состав Научно-образовательного центра «ИНЖЭК».